De omgeving
De Pompoenenstal is landelijk gelegen in een uniek gebied aan de IJssel. Omdat de grond rond de rivier van oudsher onderstroomde ligt er nu een dikke laag vruchtbare rivierklei. Het gebied tussen de rivier en de dijk noemen we de uiterwaarden. De Pompoenenstal ligt op een stuk dat net weer hoger ligt in de uiterwaarden, waardoor bebouwing mogelijk was. Als het water erg hoog staat lopen de weilanden onder, wat bijzondere plaatjes oplevert. In alle jaargetijden is het genieten op deze unieke locatie. In het voorjaar van 2004 hebben we een ooievaarsnest geplaatst. Het is al verscheidene keren geïnspecteerd, maar nog niet bewoont.
Klik hier voor foto's uit de omgeving.
De pluktuin
Om in veel materialen te kunnen voorzien tijdens de creatieve workshops, heb ik een eigen pluktuin aangelegd. De pluktuin is verdeeld in een aantal vaste vakken en een zaaigedeelte. De vaste vakken zijn gescheiden van elkaar door kleine paadjes met in het midden een terras. Hierdoor blijven de echte woekeraars zoveel mogelijk op hun eigen plek.
In de vakken houd ik vaste planten waarvan de bloemen of het blad geschikt zijn in een boeket of bloemwerk. Vanaf half mei kan er geplukt worden. Er staan dan enkele soorten in bloei. Het plukken doen we in een workshop. Eerst vertel ik het een en ander over de eigenschappen en waar je op moet letten bij het plukken; ook als je thuis eens uit je tuin wilt plukken.
Het tweede deel van de workshop leren we het binden van een boeket in de korenschooftechniek. Een techniek die onmisbaar is voor het maken van een goed boeket. Het is geen makkelijke techniek, maar zeer leerzaam en handig om onder de knie te hebben.
Verder kweek ik in de pluktuin allerlei gewassen die leuk te gebruiken zijn in de andere workshops. Je kunt dan denken aan sierkomkommers, siertomaatjes, siermaïs, gierst, amaranthus en dergelijke. In september en oktober is de tuin open voor publiek. Op het terras schenk ik koffie en thee, en men kan genieten van het landelijke leven en de omgeving.
Het kweken van pompoenen
Het kweken van pompoenen lijkt vanzelf te gaan: wat zaden op een mesthoop en opbrengst gegarandeerd. Zo is het kweken bij mij ook een beetje begonnen. Als je dan eenmaal het pompoenenvirus te pakken hebt wil je ook speciale soorten en modellen gaan kweken. Hiervoor moet je zuiver zaad gebruiken. Pompoenen kunnen zich makkelijk onderling kruisen waardoor de rassen gemixt worden, als je eigen gekweekt zaad gebruikt kun je dus leuke verrassingen krijgen, maar de eigen kenmerken van elk soort ben je al gauw kwijt.
Ik begin in februari met het samenstellen van een lijst van soorten die ik wil bestellen in het seizoen. In maart / april zaai ik de zaden in potten met potgrond en dan gaan ze in de pot de kas in. De zaden hebben voor het kiemen veel warmte nodig. Dat is dus het eerste struikelblok, want in ons landje schijnt niet altijd de zon.
Rond half mei, als het al stevige planten zijn, gaan de planten naar buiten. Let goed op de weersvoorspelling want nachtvorst is funest voor de zorgvuldig gekweekte planten. En het kan nog best vriezen na half mei! Ik poot de planten in rijen. Ze hebben veel mest, en veel ruimte nodig. Hierna moeten de planten nog goed in de gaten gehouden worden, wordt het droog dan moet er water bijgegeven worden. En in de eerste fase de grond onkruidvrij houden zodat de planten niet verstikken, maar goed kunnen uitgroeien. In de zomer vindt de bestuiving plaats. En hier heb je struikelblok twee, als het veel regent dan zijn de insecten minder actief en verregent het stuifmeel waardoor er veel minder bevruchting plaatsvindt. Ter bevordering van de bestuiving staan er een aantal bijenkasten geplaatst in de tuin.
De laatste jaren kweek ik ook steeds meer bijzondere flesmodellen, deze horen tot de lagenaria familie. Dit soort pompoenen hebben nog meer licht en warmte nodig. Ik kweek ze door de planten over een grote boog te laten groeien. De ‘flessen’ groeien dan mooi naar beneden en het levert mooie plaatjes op.
Vanaf half augustus kan er geoogst worden. De pompoenen zijn rijp en goed bewaarbaar als de steel begint in te drogen. In deze fase is geduld en zorgvuldigheid van groot belang. Na de oogst worden de pompoenen gewassen en gesorteerd. Het oogsten van de pompoenen is zwaar werk, er zijn echte reuzen bij, maar het plezier van het oogsten is er niet minder om.
Leuke weetjes:
-> Ga je voor de grootste pompoen, knip dan de toppen van de ranken en beperk het aantal vruchten. De plant zal al zijn energie in één pompoen stoppen.
-> Wil je een tekst in een pompoen graveren, doe dat als de vrucht rijp is, maar laat hem dan nog 2 weken aan de plant. Hij gaat dan zelf littekenweefsel maken.
-> Er zijn bijna 1000 verschillende soorten pompoenen, en ze komen overal op aarde voor.
